Ritrovato film perduto di Georges Méliès: la straordinaria scoperta in una soffitta del Michigan

Ritrovato film perduto di Georges Méliès: una scoperta eccezionale

Una straordinaria scoperta cinematografica ha riportato alla luce Gugusse et l’automate, un film perduto di Georges Méliès del 1897, il leggendario pioniere del cinema francese. Il ritrovamento è avvenuto nel Michigan, dove Bill McFarland, un insegnante ormai in pensione, ha identificato tra i ricordi di famiglia alcune pellicole che si sono rivelate essere opere originali del maestro del primo cinema fantastico.

La vicenda ha inizio quando McFarland decide di riordinare i beni ereditati dal suo pronipote, che negli anni della prima metà del Novecento svolgeva la professione di proiezionista nelle sale cinematografiche della Pennsylvania rurale. Tra scatole polverose e oggetti dimenticati, l’ex insegnante ha individuato diverse bobine cinematografiche che la famiglia aveva conservato per decenni, ritenendole “troppo preziose per essere gettate”.

L’incredibile eredità di un proiezionista della Pennsylvania

La figura del pronipote di McFarland si rivela oggi fondamentale per comprendere come queste opere siano giunte fino ai nostri giorni. I proiezionisti dell’epoca spesso ricevevano copie di pellicole che, al termine della distribuzione commerciale, venivano talvolta conservate privatamente invece che essere distrutte secondo le prassi dell’industria cinematografica.

Inizialmente ignaro del valore del materiale, McFarland aveva provato a cederlo a un antiquario, ma l’operazione si era interrotta quando era emerso che le pellicole, realizzate in nitrato, erano altamente infiammabili e potenzialmente esplosive. La svolta è arrivata la scorsa estate, quando ha consegnato le bobine al National Audio-Visual Conservation Center della Library of Congress, a Culpeper, in Virginia.

L’importanza della scoperta per la storia del cinema

Questo film perduto di Georges Méliès rappresenta un tassello preziosissimo per la comprensione dell’evoluzione del linguaggio cinematografico delle origini. Il cortometraggio di 45 secondi, datato 1897, appartiene alla fase pionieristica della storia del cinema, realizzato appena due anni dopo la prima proiezione pubblica dei fratelli Lumière a Parigi. Il regista francese, attivo tra la fine dell’Ottocento e l’inizio del Novecento, è universalmente riconosciuto come l’inventore degli effetti speciali cinematografici e il padre del cinema fantastico.

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Le opere di Méliès sono caratterizzate da un uso innovativo della macchina da presa, con tecniche di montaggio e trucchi ottici che hanno influenzato generazioni di cineasti. Molti dei suoi numerosi film sono andati perduti nel corso del tempo, rendendo ogni nuovo ritrovamento un evento di portata storica per il mondo dello spettacolo.

Le prospettive di restauro e valorizzazione

Il materiale ritrovato necessiterà ora di un delicato processo di restauro per garantirne la conservazione a lungo termine. Le pellicole dell’epoca, realizzate su supporto di nitrato di cellulosa, sono particolarmente fragili e soggette al deterioramento chimico.

Gli esperti prevedono che il restauro richiederà diversi mesi di lavoro specializzato, durante i quali ogni fotogramma verrà digitalizzato e ripulito dai segni del tempo. Una volta completato il processo, il film potrà essere reso accessibile al pubblico attraverso proiezioni speciali e potenzialmente attraverso piattaforme digitali dedicate al cinema d’epoca.

La scoperta di McFarland dimostra come talvolta i tesori cinematografici più preziosi possano nascondersi nei luoghi più inaspettati, conservati dall’amore e dalla lungimiranza di persone comuni che hanno intuito il valore culturale di questi materiali. Questo ritrovamento si aggiunge alla lista delle scoperte cinematografiche che continuano a riscrivere la storia del cinema delle origini, offrendo nuove prospettive sull’opera di uno dei suoi maestri più influenti.

L’episodio sottolinea inoltre l’importanza della conservazione privata nella salvaguardia del patrimonio cinematografico mondiale, spesso più efficace dei sistemi istituzionali dell’epoca nel preservare opere destinate altrimenti alla perdita definitiva.

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