È morto Sonny Rollins, gigante del sassofono tenore e leggenda del jazz mondiale

Sonny Rollins morto: addio al maestro del sassofono tenore

Sonny Rollins morto a 95 anni: il mondo del jazz piange la scomparsa di uno dei suoi ultimi giganti. Il leggendario sassofonista statunitense si è spento, circondata dalla natura che tanto amava. Con la sua morte si chiude definitivamente un capitolo fondamentale della storia musicale americana, quello dei grandi interpreti dell’era bebop e hard bop che hanno rivoluzionato il linguaggio jazzistico tra gli anni Cinquanta e Sessanta.

Theodore Walter Rollins, questo il suo vero nome, era considerato l’ultimo rappresentante vivente di quella straordinaria generazione di musicisti che includeva Miles Davis, John Coltrane, Thelonious Monk e Art Blakey. La sua tecnica impeccabile e la capacità di improvvisazione lo avevano reso una figura di riferimento assoluta per tutti i sassofonisti delle generazioni successive.

Una carriera lunga settant’anni tra innovazione e tradizione

Nato nel quartiere di Harlem il 7 settembre 1930, Rollins aveva iniziato la sua carriera professionale negli anni Quaranta, ancora adolescente, suonando nei club della Grande Mela insieme ai pionieri del bebop. Il soprannome di “Saxophone Colossus”, che gli valse anche il titolo di uno dei suoi album più celebri del 1956, derivava dalla sua statura fisica imponente ma soprattutto dalla monumentalità del suo approccio strumentale.

La sua discografia conta oltre cinquanta album come leader, registrati nell’arco di sette decenni. Tra i lavori più significativi si ricordano “Tenor Madness” del 1956, “Way Out West” del 1957 e “The Bridge” del 1962, quest’ultimo nato dopo uno dei suoi celebri ritiri volontari dalle scene per perfezionare la propria arte. Il panorama musicale contemporaneo deve molto alle sue innovazioni armoniche e ritmiche.

L’eredità artistica di un rivoluzionario del jazz

Rollins era famoso per i suoi assoli mastodontici, capaci di durare anche venti o trenta minuti, durante i quali esplorava ogni possibile variazione melodica e ritmica di un tema. La sua interpretazione di standard come “St. Thomas” o “Oleo” aveva ridefinito il concetto stesso di improvvisazione jazzistica, influenzando intere generazioni di musicisti.

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Negli anni Cinquanta e Sessanta aveva collaborato con tutti i più grandi nomi del jazz, da Miles Davis a Clifford Brown, da Max Roach a Thelonious Monk. La sua presenza scenica era leggendaria: alto quasi due metri, con il suo sassofono tenore dorato che sembrava un’estensione naturale del suo corpo, dominava fisicamente e musicalmente ogni palcoscenico su cui si esibiva.

Le notizie culturali degli ultimi anni avevano spesso sottolineato come Rollins rappresentasse un ponte vivente tra l’epoca d’oro del jazz e le nuove generazioni di musicisti. Anche negli ultimi concerti, prima del ritiro definitivo dalle scene avvenuto nel 2012, aveva dimostrato una vitalità e una creatività sorprendenti.

Riconoscimenti e l’impatto sulla cultura musicale mondiale

Nel corso della sua lunghissima carriera, il sassofonista aveva ricevuto ogni possibile riconoscimento: dal Grammy Award alla Medaglia Nazionale delle Arti conferita dal Presidente Barack Obama nel 2011, fino al Kennedy Center Honor del 2011. Era membro della prestigiosa American Academy of Arts and Letters e aveva ricevuto lauree honoris causa dalle più importanti università americane.

La sua influenza si estendeva ben oltre i confini del jazz tradizionale. Molti musicisti rock, funk e fusion avevano dichiarato pubblicamente il proprio debito artistico nei suoi confronti. Il suo approccio alla costruzione dei soli e alla manipolazione timbrica aveva anticipato di decenni molte delle tecniche utilizzate nella musica contemporanea.

Il mondo dello spettacolo perde così una delle sue figure più autorevoli e rispettate.

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