Il 26 agosto la furia della natura ha travolto senza pietà la regione himalayana al confine tra Nepal e Tibet. Una massiccia alluvione lampo si è abbattuta sul territorio spazzando via interi villaggi, distruggendo almeno una centrale idroelettrica e demolendo numerosi ponti strategici. Il bilancio provvisorio è tragico: si contano centinaia di vittime e un numero altissimo di dispersi. Tra le persone inghiottite dal fango figurano molti turisti stranieri e, secondo quanto riportato da fonti locali, ci sarebbero purtroppo anche due cittadini italiani. Di fronte all’immane tragedia, la comunità scientifica cerca ora di ricostruire la dinamica dell’evento: ecco le risposte alle domande principali sulle cause del disastro.
Un rischio costante sul filo della storia
È molto facile, purtroppo, che accadano eventi tanto catastrofici in quella zona del Nepal. La storia della regione ne fa tragica testimonianza: solo l’anno scorso si era verificato un episodio analogo e altrettanto devastante. Come precisa Daniele Giordan, dirigente di ricerca dell’Istituto di geoscienze del Consiglio Nazionale delle Ricerche (CNR), le ragioni alla base di questi fenomeni sono molteplici e complesse. Benché la dinamica precisa sia ancora in fase di definizione, gli esperti stanno già delineando le ipotesi più plausibili.
L’enigma dell’innesco e il fenomeno “Glof”
La situazione, al momento, rende difficile trovare chiarimenti. Attualmente l’ipotesi principale punta su un crollo imponente: una valanga di ghiaccio staccatasi dalla parete frontale di un ghiacciaio sarebbe precipitata in un lago a valle, generando un’ondata di piena travolgente. Questo fenomeno è noto negli ambienti scientifici come Glof (Glacial Lake Outburst Flood).
Non mancano tuttavia teorie alternative. Secondo altre valutazioni, la valanga potrebbe aver bloccato temporaneamente il corso del fiume Lhende, creando un bacino artificiale poi esploso in un’ondata devastante nel distretto di Rasuwa. Una terza pista parla invece di un’imponente massa d’acqua originariamente intrappolata all’interno del ghiacciaio stesso e liberatasi improvvisamente con il distacco del fronte. Soltanto l’analisi dettagliata delle immagini satellitari nei prossimi giorni permetterà di sciogliere il nodo.
Il ruolo del meteo e la natura della montagna
Il clima era avverso con forti piogge, ma è difficile che abbia creato condizioni critiche. Secondo il ricercatore del CNR, le precipitazioni intense, infatti, possono anche non influire direttamente. Simili eventi catastrofici sono tipici delle aree caratterizzate da imponenti masse glaciali, ma si manifestano talvolta anche in condizioni meteo del tutto normali, senza bisogno di un innesco piovoso.
Per quanto riguarda gli aspetti della natura geologica del luogo, sebbene la catena himalayana sia geologicamente “giovane”, gli esperti non ritengono questo fattore determinante per l’origine di simili disastri. Lo stesso Giordan ricorda come fenomeni di questo tipo possano verificarsi, con dinamiche del tutto analoghe, persino lungo l’arco alpino italiano.
Sisma o crollo? L’enigma dei sismografi
In concomitanza dell’imponente alluvione si è registrato un evento sismico. Potrebbe essere stato la causa del tremendo fenomeno? Anche su questo punto il quadro rimane incerto. Quando si verificano distacchi di proporzioni enormi con conseguenti crolli a valle, la massa in movimento genera segnali sismici del tutto simili a quelli di un terremoto vero e proprio. Di conseguenza, allo stato attuale non è possibile confermare se sia stata una scossa tellurica a causare il distacco o se il sismografo abbia semplicemente registrato l’impatto del crollo.
Il sismometro della “Piramide” del Cnr sull’Everest ha certificato il movimento tellurico. Lo strumento, installato nella celebre stazione scientifica ideata da Ardito Desio e Agostino Da Polenza, ha registrato una magnitudo pari a 4,4 della scala Richter. Tuttavia, la sola misurazione non basta a spiegare tutto. Secondo Da Polenza ci si trova davanti a un evento eccezionale e unico nel suo genere, nato dalla tragica convergenza tra il periodo dei monsoni e la fragilità geologica. A questo quadro naturale si aggiunge un fattore umano determinante: la pesante antropizzazione che ha interessato l’area negli ultimi anni, elemento che ha drammaticamente moltiplicato l’impatto della tragedia e il numero delle vittime.
La tragedia dell’Himalaya lascia dietro di sé una ferita profonda e una dura lezione. Il disastro dimostra come la combinazione tra la forza imprevedibile dei giganti di ghiaccio e una crescente presenza umana nei fondovalle possa trasformare un evento naturale in un’ecatombe. In un territorio affascinante quanto fragile, la comprensione di questi complessi fenomeni scientifici e una gestione più consapevole del territorio non sono più rinviabili: rappresentano l’unica vera strada per evitare che la storia torni drammaticamente a ripetersi.
Francesca Della Mura
Foto: Immagine generata con AI
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