La dieta caucasica di cinquemila anni fa includeva prodotti caseari fermentati, bevande derivate dall’uva e sostanze resinose aromatiche. È quanto emerge da una ricerca archeologica internazionale che ha coinvolto l’Università degli Studi di Bari Aldo Moro, pubblicata sulla prestigiosa rivista scientifica Proceedings of the National Academy of Sciences.
Lo studio ha permesso di ricostruire nel dettaglio le pratiche culinarie delle comunità appartenenti alla cultura Kura-Araxes, una delle più importanti civiltà dell’età del bronzo antico che prosperò nel Caucaso meridionale tra il 3400 e il 2000 a.C. I ricercatori hanno utilizzato tecniche innovative di analisi chimica per esaminare residui organici rinvenuti in contenitori ceramici risalenti al III millennio a.C.
Metodologie innovative per svelare la dieta caucasica antica
Il team internazionale ha impiegato sofisticate tecniche di spettrometria di massa e cromatografia per identificare tracce molecolari di alimenti conservati all’interno di recipienti archeologici. Questa metodologia ha consentito di superare i limiti delle tradizionali analisi archeologiche, offrendo una visione senza precedenti delle abitudini alimentari preistoriche.
Le analisi hanno rivelato la presenza di acidi grassi specifici caratteristici del latte bovino e ovino, suggerendo che le popolazioni Kura-Araxes avevano sviluppato tecniche di trasformazione casearia. La scoperta di composti derivati dalla fermentazione indica inoltre che queste comunità conoscevano processi di conservazione degli alimenti particolarmente avanzati per l’epoca.
Bevande e sostanze aromatiche nel Caucaso preistorico
Particolarmente interessante è stata l’identificazione di residui riconducibili a bevande prodotte dall’uva, che potrebbero rappresentare alcune delle prime forme di vinificazione documentate nella regione caucasica. Questi ritrovamenti anticipano di diversi secoli le testimonianze precedentemente note sulla produzione vinicola nell’area.
Gli scienziati hanno inoltre individuato tracce di resine vegetali utilizzate probabilmente come aromatizzanti o conservanti naturali. Queste sostanze, estratte da specifiche specie arboree locali, venivano aggiunte ad alimenti e bevande per migliorarne il sapore e prolungarne la conservazione, dimostrando un livello di sofisticazione culinaria inaspettato.
La presenza di questi elementi suggerisce l’esistenza di reti commerciali complesse che collegavano diverse regioni del Caucaso, permettendo lo scambio di prodotti specializzati e conoscenze tecnologiche.
Implicazioni per la comprensione delle società antiche
I risultati ottenuti rivoluzionano la comprensione delle capacità tecnologiche e organizzative delle società del bronzo antico caucasico. La produzione di alimenti fermentati e bevande elaborate richiede infatti conoscenze specifiche e strutture sociali in grado di tramandare saperi complessi attraverso le generazioni.
L’analisi dei pattern alimentari ha inoltre fornito indicazioni preziose sui sistemi economici dell’epoca, evidenziando come l’allevamento del bestiame e l’agricoltura fossero già integrati in un sistema produttivo diversificato. La specializzazione nella trasformazione alimentare rappresentava probabilmente un fattore di differenziazione sociale all’interno di queste comunità.
La ricerca apre nuove prospettive per lo studio delle tradizioni culinarie antiche e potrebbe influenzare future indagini archeologiche in altre regioni del Vicino Oriente antico. L’Università di Bari, attraverso il suo contributo a questa collaborazione internazionale, si conferma all’avanguardia nelle ricerche archeologiche innovative che combinano metodologie tradizionali e tecnologie avanzate.
Gli studiosi prevedono di estendere le analisi ad altri siti della cultura Kura-Araxes per verificare se le pratiche alimentari identificate fossero diffuse uniformemente nell’intera area di influenza di questa civiltà, contribuendo così a delineare un quadro sempre più preciso della vita quotidiana nel Caucaso di cinquemila anni fa.
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