Il 26 e 27 settembre 2026 DNA House apre il proprio programma culturale con una mostra che riporta al centro dell’attenzione uno dei protagonisti più originali della pittura contemporanea italiana: Luigi Gentile. L’occasione è la Louis Vuitton 38th America’s Cup Preliminary Regatta Naples, e il titolo scelto per l’esposizione, Orizzonti in Regata, racconta già da solo molto del percorso dell’artista.
Chi era Luigi Gentile
Nato a Gragnano il 27 giugno 1938, Gentile ha vissuto e lavorato tra Gragnano, Napoli e Varese, portando avanti per oltre sessant’anni una doppia vita fatta di medicina e pittura. Si è laureato in Medicina e Chirurgia alla Federico II nel dicembre del 1965, e da quel momento l’esercizio della professione medica e la pratica artistica sono proseguiti fianco a fianco, nutrendosi entrambi di una stessa attenzione per la realtà e per l’essere umano. È morto il 14 settembre 2022, lasciando un corpus di opere che oggi è al centro di un lavoro continuo di catalogazione e valorizzazione.
Per Gentile la pittura non è mai stata un passatempo accanto al lavoro di medico. Amava definirsi un interprete della vita attraverso il colore, ed è proprio in questa frase che si racchiude il senso della sua ricerca: non la semplice riproduzione di ciò che si vede, ma la capacità di arrivarne al significato attraverso il segno, la materia e la composizione.
Una generazione di mezzo, tra tradizione e sperimentazione
Gentile appartiene a quella che è stata definita una generazione di mezzo, capace di tenere insieme tradizione e avanguardia. Partendo da presupposti post impressionisti, ha costruito nel tempo un linguaggio personale e riconoscibile, nel quale il riferimento alla realtà non scompare mai del tutto ma viene attraversato dalla libertà del gesto e dall’intensità del colore.
Negli anni Ottanta espone a Castel dell’Ovo, dove presenta la Via Crucis, e alla Sala Gemito, oltre che al Castello Giusso di Vico Equense. Nel 1985 si trasferisce parte della sua attività a Varese, dove resta per circa un decennio: qui espone ai Musei Civici, collabora con la Cristalleria Verga e riceve diversi riconoscimenti, tra cui uno ottenuto a Bormio in occasione dei Mondiali di sci. È proprio l’esperienza lombarda ad approfondire il suo rapporto con il vetro, con la trasparenza e con il modo in cui la luce si posa sul colore.
Nel corso della sua carriera Gentile realizza oltre trenta mostre personali e partecipa a numerose iniziative culturali in importanti sedi italiane. La sua produzione, conservata oggi dall’Archivio a lui dedicato, comprende circa mille oli su tela, diecimila pastelli, cinquecento tavole, quattrocento ceramiche, duecento vetri e ottocento lavori su pietra, oltre a pannelli e murales.
Il mare come metafora della ricerca artistica
Il titolo della mostra, Orizzonti in Regata, va oltre il semplice richiamo nautico. L’orizzonte è la linea verso cui si dirige lo sguardo, una meta che sembra avvicinarsi e allontanarsi allo stesso tempo, mentre la regata rappresenta slancio, attraversamento, confronto con il vento e ricerca costante di una rotta. In questo senso il mare diventa metafora del percorso artistico di Gentile, uno spazio mutevole e aperto attraversato in direzioni diverse ma sempre fedele alla coerenza della propria visione.
I pastelli dedicati alle imbarcazioni restituiscono il senso del movimento attraverso la rapidità del segno: vele e scafi restano riconoscibili ma si inseriscono in composizioni dinamiche, dominate dai blu del mare e attraversate da rossi, gialli, verdi e viola. Gentile non descrive l’evento nautico nei suoi dettagli, ma ne raccoglie l’energia, il vento, la velocità, la tensione. Anche la barca ferma vicino alla riva conserva in sé la possibilità di una nuova partenza, mentre il bianco del supporto si trasforma in luce e apertura.
La figura umana e il colore come materia generatrice
Accanto ai pastelli dedicati al mare, gli oli su tela introducono la figura, con particolare attenzione alla presenza femminile. In mostra si trovano Nudo del 1981, Donna allo specchio del 1987, Madonna del 2003 e Le bagnanti dello stesso anno: opere che coprono oltre vent’anni di attività e che permettono di seguire la continuità della ricerca di Gentile intorno al corpo, allo sguardo e al rapporto tra figura e spazio circostante.
Anche qui l’artista supera la semplice descrizione naturalistica. La figura viene sintetizzata dal segno e costruita attraverso la materia cromatica, diventando parte del ritmo complessivo dell’opera più che semplice soggetto rappresentato. Mare e figura raccontano così due declinazioni della stessa ricerca: da una parte il movimento e l’apertura, dall’altra la presenza e la dimensione interiore, con il colore a fare da elemento unificatore.
Completano il percorso espositivo le ceramiche e i vetri, testimonianza della volontà di Gentile di portare la propria indagine oltre la tela e la carta, fino a incontrare il volume e la trasparenza come nuovi terreni di sperimentazione.
Dalla Napolitudine agli orizzonti del mare
Orizzonti in Regata si inserisce in una stagione di rinnovata attenzione verso Luigi Gentile e dialoga idealmente con un’altra retrospettiva, Napolitudine. Il viaggio di Partenope nella pittura di Luigi Gentile, curata da Maria Corbi nell’ambito delle celebrazioni di Napoli 2500 e ospitata prima nell’Antisala dei Baroni del Maschio Angioino, poi al de Bonart Naples, Curio Collection by Hilton.
Le due mostre si completano a vicenda: mentre Napolitudine concentra lo sguardo sulla città, interpretata come luogo dell’identità e della memoria, Orizzonti in Regata apre la visione verso il mare, mettendo in relazione il dinamismo delle imbarcazioni, la presenza della figura e la sperimentazione sui materiali. Napoli rappresenta così l’origine e la memoria, il mare la ricerca e la possibilità di nuove direzioni.
Negli ultimi anni l’opera di Gentile è stata protagonista di un percorso di riscoperta sempre più ampio. Nel 2022 la Biblioteca Comunale di Gragnano gli ha dedicato lo Spazio Luigi Gentile, con la collocazione permanente di due opere. Nel 2024 alcune sue opere sono state presentate alla Biennale Space di Venezia, e nel 2026 il MATT, Museo Archeologico Territoriale di Terzigno, ha ospitato la mostra personale Memoria Viva, occasione in cui un’opera dell’artista è entrata a far parte della collezione permanente del museo.
La scheda della mostra
Orizzonti in Regata, Luigi Gentile tra mare, luce e libertà creativa è curata da Violetta Gasparri ed è promossa dall’Archivio Luigi Gentile, nato nel 2025 per la tutela, lo studio e la valorizzazione dell’opera dell’artista. La mostra è ospitata da DNA House il 26 e 27 settembre 2026, in occasione della Louis Vuitton 38th America’s Cup Preliminary Regatta Naples, e propone al pubblico oli su tela, pastelli, ceramiche e vetri.
Un’occasione per riscoprire un autore che, come ha sottolineato Laura Valente in occasione della retrospettiva legata a Napoli 2500, è stato al tempo stesso medico e pittore, uomo di scienza e di visione: due dimensioni che nella vicenda di Gentile non si sono mai escluse, ma hanno concorso a formare uno sguardo capace di leggere la vita nella sua concretezza e, insieme, nella sua dimensione più profonda.
Foto: Foto propria
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